年輕人唱出戰爭歌聲

香港新青年合唱團不經不覺已踏入25週年，他們於今年展開「銀禧系列」，頭炮是《合唱全景——本地聲音IV》，延續該系列的初心，演唱一系列本地作曲家的作品。

2016年首次舉辦的《合唱全景——本地聲音》，演唱的全是本地資深作曲家的音樂，包括林樂培、陳偉光、羅炳良和陳永華，去到2021年的第三次，便以年輕一輩的作曲家為主幹，而今次是資深與年輕作曲家並重，可見新青年合唱團有意識利用自己的平台去推廣年輕作曲家，也符合當下的「本土熱潮」。

不同的是，今次音樂會十分「不吉祥」，在年初六演唱全跟戰爭、死亡有關的歌，例如陳慶恩《弔文》、陳能濟、《兵車行》、劉力致《葬我》、劉詠浲《唔好死》等。

音樂會找來另一個合唱團「香港和聲」合作，讓男女聲部人數相若，並由該團的指揮蔣頌恩與自家的鄭智山梅花間竹地指揮演出。然而，可能因為是混合的合唱團，聲音的融和——不論是聲部之間還是聲部內都有進步的空間，特別在一開始，他們非常大膽地演唱黃子峻無伴奏的《迴光》，令以上所說的「沙石」更為明顯。

接著是翁蒨懃世界首演的《虛實之間》。雙簧管與低音雙簧管在此曲佔重要地位，開首便用強力而尖銳的聲音開始，合唱團的語氣充滿怒火，甚至一起踏腳，表達出作曲家所謂「斥訴著對生死的不解，質問著生存的意義。」及後樂曲氣氛大變，語氣轉為疑惑，低音雙簧管的音色很適合這段音樂，最後樂曲回到開始的風格，以對比表現「虛與實」。

合唱團演唱了陳慶恩的《蘇問》和《弔文》，其中前者是全晚最令筆者印象深刻的作品，顯示出陳慶恩的豐富想象力和作曲技巧，合唱團除了唱歌，還會朗讀、彈舌、用氣聲唱，鋼琴亦用上按著琴弦、掃琴弦等延伸技巧（extended technique）。在最後一章〈忘卻營營〉更安排一男一女在舞台兩邊後台朗誦，反映陳慶恩連表演空間也考慮到，令演出變成四個層次：合唱團、鋼琴、左右兩邊的朗讀，十分立體。

上半場以劉力致世界首演的《葬我》結束，由女高音莫子慧負責獨唱，她的唱段充滿拉腔，就像拉赫曼尼諾夫的《練聲曲》，而她的震音幅度大，加強表演的戲劇張力。作品以男聲開始，伴隨悽美的音樂，及後女聲加入，唱到「芬芳的夢」時音樂轉為光明。全作在「泰山之巔」達到高潮，明顯看到作曲家是配合詩作的文字而創作，最後作品以輕聲耳語結束，回應詩中「無人知道的地方」。

《唔好死》是劉詠浲採用招子庸的粵謳而作的無伴奏作品，風格輕鬆幽默。音樂可分為兩部分，第一部分強調「死」字，第二部分則強調「情」字。可惜的是合唱團音準不佳，未能充份展現作品的美。

筆者對陳能濟《兵車行》有特別的經歷，當年中學時期的校際音樂節合唱決賽，筆者正是敗給唱這首歌的拔萃男書院（鄭基恩指揮），對他們的演出難以忘懷。這次聽蔣頌恩指揮新青年合唱團和香港和聲的演出，整體的力量不足，包括鋼琴。負責旁白的蔣慧民的聲音低沉厚實，適合朗誦，只是部分字尾是收入，而非吐出來，與伴唱的配合也有可改善的地方。不過最大的失誤是合唱的結尾，當蔣頌恩還在維持聲音時，有女高音以為要轉柔，察覺不對後立刻提高音量，反而變得突兀。

音樂會最後一曲是林樂培《塵埃不見咸陽橋》，這是首次《合唱全景——本地聲音》唱過的曲目，那時更親自請教作曲家，當晚再次選唱這曲，是要向年初離世的大師致敬。將這首安排在《兵車行》後也是別有用心，因為歌詞是取自《兵車行》，加上林樂培的詮釋而成。此曲是由四手聯彈伴奏，在琴蓋拉到最高的情況下，力量明顯較上首強勁，甚至有點蓋過合唱團，特別是身處鋼琴後的男高音。合唱團對歌曲要求的聲音效果做得不錯，只是有點不太整齊。女高音同樣在最後出現失誤——最後的長音是要用「偷氣」（stagger breathing）的方法維持，觀眾理應不能察覺換氣，但當晚明顯聽到吸氣聲。至於男中音獨唱郭俊立的中音區聲質很好，但高音會變得緊和白，而他顯然知道自己的問題，每次唱高音時身體變得僵硬，弄巧反拙，期待他能早日克服這個問題。

觀賞場次：2023年1月27日 8:15pm 上環文娛中心劇院