本地薑，夠薑！
假設你是一名修讀樂器演奏的畢業生（不論是本地畢業還是從外國回流），畢業後首要面對的事，就是謀生。但要在香港以演奏為生十分艱難，若果你學習的是器樂，可以選擇到本地的大型樂團試音，但你的對手是來自世界各地、而且不乏具經驗的好手；若是聲樂出身，你會發現香港並沒有全職的合唱團。為了生計，即使你「從沒放棄成為一個偉大的演奏家的夢想」，也不得不找一份長期飯票來支撐生活，這可能是跟音樂完全沒有關係的工作，或是從事藝術行政、音樂教育，只能夠在工餘時練習和參與演出。
隨著時光流逝，加上來自生活和工作的壓力，你心中的那團「音樂火」逐漸熄滅，熱情開始減退，音樂不再是生命中的首位，生活被其他繁瑣的事項充斥，投放在音樂的時間越來越少，技藝難免開始生疏。在不經不覺間，昔日的音樂夢成為可待成追憶的美好幻想……
以上是很多本港年輕音樂演奏家（將）會遇到的情況，而Music Lab所舉辦的「本地薑音樂節」，正正是要向這個情況說「不」。
本地薑音樂節不只是一連串的音樂會，更是一種態度，一句statement。不同於個別音樂家或團體所舉辦的音樂會，本地薑音樂節的意義不是舉辦幾個音樂會，然後冠以一個「節」的名義去行銷，而是要告訴大眾，香港年輕的音樂演奏家不甘於安在原位，等待機會來臨，而是會主動出擊，是有能力和決心為自己創造機會。
這種態度對演奏家來說是十分重要。記得有次出席一間聲樂學院的開幕禮，前演藝學院校長盧景文在致詞時，寄語兩名同屬演藝學院畢業生的創辦者，說他們在畢業後要面對一個危險的環境，就是沒有演出的機會。畢竟在求學時期，學校會安排很多表演讓學生磨練，但畢業後，表演機會不再是想當然的出現在眼前，他們得自己去尋找。需知道音樂會不單是讓演奏家表演的機會，更是讓他們持續進步的最佳訓練，特別是年輕的表演者，他們不但能夠磨練演奏技巧，還可通過演出而學習如何面對演出壓力、各方的評論（不論評論本身是對或錯）和應變能力——這些能力是不可能單靠日常獨自在家中的練習而習得。
從另一個角度看，大眾要認識一位演奏者及了解其實力，亦只有通過他的演出，所以說音樂會變相成為演奏者推廣自己的渠道，甚至是下一次演出的契機。
本土音樂人的節
深諳演出對年輕演奏家的重要性，而本地音樂人才卻缺乏表演機會，Music Lab矢言要透過本地薑音樂節，將資源和焦點放在本地的音樂家上，「致力為新一代的音樂人提供演出的平台，填補本地音樂人才缺乏演出機會的缺口」。因此在三場音樂會中，所有演出者都是本土年輕演奏家和組合。而這三場表演的種類各有不同，既有鋼琴獨奏會，也有聲樂表演，更有口琴四重奏與無伴奏合唱的跨界合作，足見本地音樂人才的多樣性。
為本地薑音樂節打頭陣的是Music Lab的藝術總監黃家正，一向想法多多的他在過往已舉辦過多場別出心裁的音樂會，例如揉合音樂與視覺藝術的《來自香港的人》、親身跟觀眾分享生死哲學的《死亡奏鳴》等，這次亦不例外，他會在音樂會中化身「指魔俠」（Fingerman），挑戰一系列快速而艱深的曲目。
至於第二場音樂會《情．旅》，由男中音胡永正和女高音劉卓昕擔正演出，並由黃歷琛伴奏。若《指魔俠》為觀眾帶來從電光火石的樂音迸發出來的刺激感，那麼《情．旅》則帶來一種詩意盎然的恬靜安寧，透過布拉姆斯、葛利格、阿簡多和佛漢威廉士的歌曲，引領觀眾遊歷於聖經、詩歌與大自然之中。
尾場的《Veloz vs實動男》是一場非典型音樂會，屆時兩隊聲名鵲起的男子組合——口琴四重奏Veloz及無伴奏合唱組合實動男（Set Tone Men）會在音樂會中設下擂台，除了各自表演自己的拿手曲目外，還會來一次音樂大比拼！究竟他們鹿死誰手？還待觀眾入場揭曉。
既然稱得為「音樂節」，當然少不了各項延伸節目。那些活動的目的，旨在讓大眾能在音樂廳外，進一步認識本土音樂人，其中包括在一月和二月底，Music Lab開放大本營，讓觀眾與表演者們面對面輕鬆談話，分享對音樂的看法。Music Lab又會在香港大學舉辦名為《音樂人是怎樣煉成的？》的對談活動，除了黃家正外，還有不同背景範疇的音樂人參與，包括龔志成、黃靖、何卓彥@Veloz及何文曦@ Set Tone Men，給大家了解各種音樂人所走過的音樂之路。
此外，他們還跟所有參與是次音樂節的表演者和團體進行訪談，並將訪問內容集結成書，用文字紀錄本地音樂人對週遭環境的想法。書本將於音樂節完結後推出，期盼觀眾對音樂節，以至本土音樂家的關注並不會止於節期內。
端在餐桌上的本地薑
台灣著名樂評人焦元溥在其著作《樂之本事》中，分享了一則關於挪威鋼琴家Leif Ove Andsnes的成名故事。Leif Ove Andsnes年輕時在歐洲電視青年音樂家年度比賽（Eurovision Young Musician of the Year Competition）贏得第二名（書中表示他拿了冠軍，但官網顯示他為1988年的亞軍），那並非甚麼顯赫的國際大賽。Andsnes形容來自一個小卻支持他的國家是幸運，正因為國家小，反而容易得到大眾注意，不但令他得到國民的鼓勵、政府的補助、電視台的轉播，更重要的是挪威民眾持續來聽他的音樂會，讓他能累積演出經驗、持續成長。
Andsnes的例子，說明一個簡單的道理：即使有具天分的演奏者、賣力的演出，但若台下空無一人，一切都是徒然。本土音樂人固然需要演出機會，觀眾入場支持同樣重要，兩者是演奏家的動力所在，推動他們持續成長，缺一不可。放諸香港的情況，香港從來不乏世界頂尖高手來港獻技，若觀眾只欣賞世界級的演出，卻吝於給予本地音樂人支持，香港實難以培養出高質素的「土炮」演奏者。而欣賞世界級的演出和支持本地音樂人，絕非是非此即彼的抉擇。
那塊本地薑已端在餐桌上，至於它夠不夠辣，還得由你親自去品嚐了。
本地薑音樂節節目詳情：
