伴我成長The Swingles

（刊登於《HiFi音響》390期）

筆者第一次接觸無伴奏合唱，是在中學圖書館借來的一張The Swingle Singers的唱片，因此The Swingle Singers在筆者的心目中有著特別的地位。在2011年，筆者第一次現場欣賞The Swingle Singers，不過當時已感到他們並非在唱片中聽到的那隊The Swingle Singers。而不知從何時開始，他們改名為The Swingles，並以這個名字再臨香江，跟香港城市室樂團合作演出。

一隊無伴奏合唱組合跟樂團合作其實並不罕見，數年前The King’s Singers便跟Hong Kong Festival Orchestra合作過，芬蘭組合Rajaton更與Lahti Symphony Orchestra前後推出過兩張唱片。至於這次合作，城市室樂團只派出弦樂組，既有獨自表演，也會跟The Swingles合奏，當然亦有The Swingles獨自表演的時段。

為配合The Swingles，城市室樂團用上擴音系統，可惜筆者坐在很前的位置，基本上是直接從舞台聽到傳來的音樂，未知擴音系統對演出的影響。曲目選擇是一大難題，畢竟The Swingles是演唱流行曲為主，故此城市室樂團在客席指揮Nicholas Cleobury的帶領下，先以三首流行曲開始。Cleobury沒有用指揮棒，但充滿活力，身體語言清晰，無論是希望壓低聲量、或是以滑弓演奏，他的指示都非常明顯，城市室樂團也能配合。然而樂手轉弓及用弓不齊的問題明顯，令聲音不太整潔，在《Scarborough Fair》中，看得到樂團首席陳詩韻努力擔當帶頭的角色。其後樂團也演奏了蓋希文的《lullaby》，在使用弱音器和小心翼翼地演奏下，樂團營造出溫柔而寧靜的氛圍，但其中一記撥弦不齊整實為「致命傷」，若城市室樂團希望提升水準，必須改善這些問題。

坦白說，樂團與The Swingles合作的部分顯得有點尷尬，一方面是在音響系統，樂團與歌手的音色不太配合，樂團的聲音有點模糊，加上編曲上樂團部分多是拉奏歌手的樂音，並沒有怎樣加強樂曲變化，著實有點可惜；另一方面是選曲，如以上所說，The Swingles現在以演唱流行曲為主，但為了配合城市室樂團，這次唱了一首巴赫的〈Badinerie〉，雖然有機會讓女主唱表演了高超的快速轉聲區技巧，但在整個曲目編排上有點格格不入。

最精彩的部分還是只有The Swingles的時段。The Swingles的演唱曲風多元，表演的方法也多變，由單純的唱歌，到拍手踏腳都有。但數到最特別，也就是跟筆者上次觀看The Swingle Singers不同的是他們運用looper的程度，直逼以玩科技聞名的丹麥組合Postyr（前稱Postyr Project）。使用looper令他們的表演疑幻疑真，好像《Narnia》，觀眾根本分不清哪些是演唱，哪些是錄播出來。而且利用looper的好處是能讓歌手有餘閒唱其他東西，特別是和聲部分，撇除主音，他們最多還有六人製造六部和聲，令歌曲的音色格外豐富。

作為一隊有超過五十年歷史的組合，他們不停地「成長」，雖然對於部分期望他們還是那隊演唱諸如《1812序曲》、《魔笛序曲》等古典音樂的樂迷來說，應該會有所失望，但肯定的是The Swingles依舊能站在頂尖無伴奏合唱組合之列。

評論場次：2018年10月6日 8pm 香港大會堂音樂廳