爵士文藝女生的私密音樂專輯

張貝芝（Joyce Cheung）是近年急速冒起的爵士女鋼琴家，經常獲邀演出，游走於爵士、古典、流行和跨界音樂之間，創作力十足，毫無疑問，她將會成為香港爵士界的領軍人物。

最近她推出新專輯《The Études》，這是她在COVID期間開始的計劃，「Études」解作練習曲，是古典音樂的常見鋼琴曲式，顧名思義就是練習用的樂曲，張貝芝的新作品也有異曲同工之處，藉由簡單的旋律或音樂意念發展出整首作品，有時是表達細膩的情感，有時是一種創作練習。而她一共寫了12首練習曲，明顯是遵從古典音樂的傳統（蕭邦、德布西的練習曲都是12首為一組）。

不過說音樂之前，不得不說實體碟的包裝設計非常精美，拿上手時已感受到與別不同的質感，內頁採用日曆式的釘裝，不但印有張貝芝的手稿和繪圖，還刊有多張色彩鮮艷，有點失焦朦朧又不缺藝術感的相片，原來是出自於香港和日本工作的攝影師Miss Bean之手，她曾為陳奕迅、柳應廷等拍攝，令《The Etude》變成一本文藝女生的寫真繪本。

其實張貝芝早已完成頭兩首作品，還拍攝了MV上載在自己的YouTube頻道，不過專輯版本是新編的。第一首〈Carpark〉是一首爵士三重奏（鼓：Dean Li；低音結他：Jackiz），也是全專輯中筆者最喜歡的一首，全曲充滿陽光、朝氣十足，很適合一朝早出門上班時聆聽，給人滿滿的正能量面對每一天，跟MV版本比較，這個版本沒有玩得好盡，彷彿張貝芝是在說：「不用急，there are more to come。」

第二首〈Church〉是一首7/4和7/8拍子轉換的如假包換練習曲。筆者對上一次聽七拍子的音樂是Hiromi為動畫《Blue Giant》所創作的〈First Note〉，不過〈Church〉沒有〈First Note〉那麼激烈，主題帶點神秘感，弦樂（小提琴：Sean Lai；大提琴：Bernard Chan）還會用滑音製造像鳥的叫聲，這種聲音模仿的技巧反映了張貝芝古典音樂創作的思維。

第三首名曰〈Father〉，實際是答謝父母之作，ballad風格的三拍子旋律先由鋼琴彈出，再由低音結他和結他（Tsui Chin Hung）接手，不過樂曲的最終主角是小提琴和大提琴，他們時而一唱一和，時而合奏，不難想像他們象徵張貝芝的父母，所以當弦樂與鋼琴交織出全曲的高潮時，其實就是一家人的「合唱」。

張貝芝為〈Bare〉配上的簡介就是短短的「A Song Without A Melody」，音樂無明顯的旋律，因此鼓非常重要，給樂曲很強烈的律動感，但最厲害的是中間樂曲只有一個D音，並由此發展開來，建構出高潮迭起，叫人大呼過癮的樂段來。

第五首〈Revive〉帶有Bossa Nova風格，在整張專輯中散發一種與別不同的laid back感覺。第六首〈Left Hand〉開宗明義是給左手的練習，是全碟最短一首，結構上有點像迴旋曲式（rondo form），即是同一個樂段反覆出現，中間插入其它樂段，當中包含鋼琴炫技樂段，跟〈Bare〉一樣，〈Left Hand〉中段不斷重複同一個音，這次是C，然後逐漸推進氣氛，最後鋼琴衝上高音結束。

不知道是有心還是碰巧，第七首〈Unending〉與第六首這兩首位於專輯中間的樂曲形成對比強烈的一組，〈Unending〉不但是全碟最長的一首，風格跟〈Left Hand〉大相逕庭：經過一段即興的鼓獨奏後，一段輕柔的音樂徐徐展開，很適合一邊淺嚐美酒一邊欣賞。然後音樂在不知不覺間漸變得epic起來，但完全不覺有壓迫感。

接著的〈The Loop〉是一首創作練習曲，不停重覆四個小節，配以不同音色和織體，風格像是實驗古典，最令人印象深刻是弦樂的樂音不斷加密，最後演變成狂風般，令音樂的張力不斷加強，最後回復平靜，以似完未完的方式作結，留下一陣茫然。

〈Song for Momo〉是張貝芝紀念其愛貓之作，是一首輕鬆有活力的作品，部分旋律帶著童真，令人聯想到久石讓的音樂，感受到張貝芝對Momo的愛。〈Chaos〉的介紹很學術化：包含12個調性的第二和第五和弦進行的練習。相信大部分聽眾看了也不太明白，實際上也不需要明白，只需放鬆心情隨著音樂搖擺就是了。

〈Gratitude〉是向其他音樂人致敬之作，張貝芝選擇用傳統鋼琴三重奏的編製，奏出優美動人的音樂，用簡單好聽的旋律敬同道中人。大提琴的演奏提供穩定的安全感，即使後來到小提琴獨奏，都是在中低音拉奏，明顯想保持和暖飽滿的音色，並留下高音區域，好讓樂曲有空間在後段推高氣氛。

最後一曲叫〈Yours〉，既表明是寫給聽眾，也像是書信的下款，象徵專輯的完結。這曲的主題旋律更為簡單，體現簡單就是美：不用花巧的技巧、複雜的和弦、讓人熱血沸騰的氛圍，只需最真摯的音樂，為這張爵士文藝女生的私密音樂專輯劃上完滿句號。