不止唱歌咁簡單

無伴奏合唱引人入勝之處，就是無需特別的器材和投入大量金錢，只要幾個人聚在一起，便能唱出千變萬化的音樂。正正是這種「低成本」所帶來的樂趣，促使新的無伴奏合唱組合在世界各地如雨後春筍般湧現。就在新團不斷出現的同時，不少經已成立多年的組合依然屹立不倒，發揮影響力，其中來自瑞典的五人組合The Real Group，無疑是在無伴奏合唱界中，最具影響力的其中一個天團。

The Real Group在1984年成立，跟不少組合一樣，當時的成員來自同一間學校——位於斯德哥爾摩的皇家音樂學院，初時他們互不認識，只因一個課程而聚首，目的是要成立一支組合，豐富組合演出的經驗。本來他們沒有想過成為演唱組合，反而是要成立樂團（band），不過鑑於當時已有很多樂團，使他們打消這個念頭。碰巧那時候Bobby McFerrin到瑞典演出，令他們想到無伴奏合唱，於是無伴奏合唱組合The Real Group便誕生了。

當時的無伴奏合唱並不像現在那麼盛行，可讓The Real Group參考的組合不多，除了Bobby McFerrin，還有英國的The Swingle Singers，但有趣的是，他們正正不想重複別人，而是要唱出自己的風格。他們本著這種想法，發展出屬於自己的「真實之聲」，時至今天，儘管經歷了多次人事變動（現剩下男高音Anders Edenroth為草創成員），他們仍保持其獨特的聲音。

多年前，The Real Group來港演出，筆者當時對他們極高水平的演出印象甚深，而且他們演唱風格豐富，既有流行、爵士，也能唱自家的瑞典歌曲，還有很多原創音樂。然而，The Real Group的影響力不限於一流的表演上，他們是很多後來者學習的榜樣，多首編曲如〈You Sing, I Sing〉、〈Chili Con Carne〉、〈Pass Me The Jazz〉等，都是不少「初哥」組合學習演唱的曲目。

The Real Group更設立了The Real Academy，專注於無伴奏合唱教育，以團體之名成立一所學院，實在是一項獨特的舉動，同時擴大他們在無伴奏合唱界中影響力。筆者也曾參與由The Real Academy負責人Peder Karlsson帶領的工作坊（他也是The Real Group的草創成員，現轉為管理人之一），從而了解到他們的訓練不限於唱歌上，譬如其中一個練習是給予一小段簡單的節奏段落，要求參與者一邊哼唱那個段落，一邊做各種不同的「簡單」動作，像右手拍左腿、拍掌等。不過那些動作是要在不同的節拍點上做，而且還會加速，令難度大增，讓參與者懷疑自己的手腳協調能力。這個練習的目的是要訓練身體去感受拍子，使演出更為齊整。

今次The Real Group再度訪港，既會唱多首自家的經典歌曲如〈Words〉、〈Pass Me The Jazz〉，也會演唱最新專輯《Elements》中的歌曲，包括會一邊吹水樽一邊演唱的〈Water〉、講述一些植物去The Real Group音樂會期間發生的事情的〈Catch Up![HSH1] 〉，相信屆時能讓大家欣賞到The Real Group如何透過堅持獨立風格的理念、獨特的聲音、廣泛的影響力、全面的訓練，令他們能一直站在頂尖之列。