2017樂壇大事回顧
香港雖為彈丸之地，但每天都有不同的文化活動和事件發生，單是大大小小的西方古典或中國民族音樂會，每年至少逾千，可見香港的音樂活動十分豐富。筆者冀以這篇文章，跟讀者在那些豐富的音樂活動中，回顧2017年香港樂壇發生過的一些大事。
2017年是香港回歸二十週年，為了隆重其事，特區政府舉辦或支持了各類型的活動，一整年都能看到掛了「20周年紀念」標誌的活動，當中當然少不了音樂活動，譬如三大樂團到外地巡演：香港管弦樂團跟寧峰造訪了首爾、大阪、新加坡、墨爾本和悉尼；香港小交樂團則前往德國、葡萄牙和法國參與音樂節；香港中樂團便去了俄羅斯、韓國和內地多個城市演出。此外，香港藝術發展局在夏季於倫敦舉辦了「香港音樂系列」，把「非凡美樂」、Music Lab、「無極樂團」、「香港藝術節」和康樂及文化事務署的節目帶往英國演出。
這些音樂會固然是要向外推廣香港，但同時亦為本土的音樂家提供海外演出的機會。需知道沒有足夠財力和網絡的支援，一般音樂家難有到外地表演的機會，讓人家認識，只能困於本地演出，不利個人發展。事實上，很多地方的政府是有計劃地支援藝術人才到海外演出，以培養他們成為世界級的藝術家。期望香港當局往後能將這些活動恆常化，把自家的音樂節目與音樂家「推出去」。
與以上活動性質相近的還有藝發局在年尾首次舉辦的「賽馬會藝壇新勢力」，但這藝術節不是把節目「推出去」，而是把曾在海外演出過的節目「帶回來」，為他們帶來本土重演的機會，從而令作品更精進。不過音樂節目方面以流行音樂（無伴奏合唱和獨立音樂）以主，希望往後可把古典音樂節目納入藝術節中。
三大樂團 各自耕耘
上文提及三大旗艦樂團，這裡便談談它們在2017年的情況。
先說港樂，為回應忽視本土音樂家的投訴，他們在16/17樂季中拋出了「你的香港管弦樂團」，之後一季繼續使用這口號。除了與本土音樂家合作，還大膽地聘任林丰為新任藝術策劃總監，從內部加強「本土」的元素。此外港樂連續兩年北上參與北京國際音樂節。需知道北京國際音樂節的理事之一，正是港樂的首席客席指揮余隆，相信就是他把港樂與北京國際音樂節連繫，協助港樂開拓內地市場。而港樂的長期贊助者太古集團宣佈未來三年繼續贊助逾四千萬，為港樂有史以來的最大集團贊助。
至於小交，除了繼續致力於委約新作及於不同場地（如藝穗會）的系列演出外，最矚目的舉動是宣佈舉辦「香港國際指揮大賽」，是區內少有的西樂指揮比賽。比賽在2018年一月舉行，吸引了超過三百人報名。可惜的是沒有香港指揮能進入初賽，亞洲代表只有來自新加坡的連汶華，最終三甲全是歐洲的指揮。
香港中樂團在2017年踏入創團40周年，授予由1997年出任藝術總監至今的閻惠昌「終身指揮」的榮譽職銜，肯定了他一直以來的貢獻。另外，香港中樂團參與「華人音樂文獻集藏計劃」，把中國樂曲有系列化地整理和分析，為日後的研究打下良好基礎。
樂壇前輩 相繼過身
在2017年，不幸地有多位樂壇前輩過世。第一位離我們而去的是費明儀。為香港樂壇貢獻良多，德高望重的她，多年來出任香港藝術發展局音樂組主席，並身兼多個音樂組織的重要職銜，對推動香港音樂發展不遺餘力。而身為女高音和指揮，費明儀也在幕前發揮影響力，成立明儀合唱團，為香港觀眾帶來美樂。
時至六月，另外三位前輩馮華、于粦與林克昌先後離世。馮華乃粵樂大師，精通多種中西樂樂器，曾為多位名伶如新馬師曾和芳艷芬等充當頭架，亦灌錄過多張粵劇及粵曲唱片。作曲家于粦多年來從事電影配樂，曾與金庸（筆名林歡）合作創作，其代表作《一水隔天涯》已成為一代金曲。指揮家林克昌是印尼華僑，他和三位弟妹都是演奏家。林克昌在1969年起出任香港管弦樂團首席指揮，直至港樂1974年職業化後擔任港樂首位音樂總監。
本地人才 揚威海外
雖然有不少前輩過身，但同時有不少本地音樂家在國際比賽中獲得佳績，成為香港樂壇的新力量。
鋼琴家張緯晴參加了世界知名的格拉賓國際鋼琴大賽（Van Cliburn International Piano Competition），並成為六位決賽參賽者之一，也是決賽中唯一的女性鋼琴家。由於比賽舉行網上投票，將全球樂迷選出觀眾獎，當時香港不少朋友都在努力地為她宣傳，最終她成功奪得觀眾獎，是首位在此比賽中獲獎的港人。
原以工程學士學位畢業的作曲家梁騫仁，得到皇家愛樂協會（Royal Philharmonic Society）的作曲大獎（Composition Prize），是該獎自設立以來首位獲獎的香港人。梁騫仁現正於英國皇家音樂學院深造，並得到愛樂樂團委約，於今年演奏他的新作。
現正在聖保羅男女中學唸中一的女小提琴家譚允靜，年紀輕輕已經屢次在本地及國際的比賽中獲獎。在2017年，她便在德國荷亨洛赫文化基金會國際小提琴大賽（17th international violin competition Kulturstiftung Hohenlohe）的第一年紀組別中取得第一名，是首位在該比賽中獲獎的香港音樂家。這位樂壇新星逐漸備受注視，本地不同的音樂組織如香港管弦樂團等已陸續邀請她演出。
重要節目 意料之外
每年都有不同的國際級團體來港獻技，今年當然不例外。但部分重要節目卻發生意料之外的狀況。
首先是預定於十一月來港演奏完整貝多芬交響曲全集的杜達美及委內瑞拉西蒙．玻利瓦爾交響樂團，卻因委內瑞拉總統馬杜羅的介入而無法展開亞洲巡演。這個節目早在香港藝術節進行期間已率先宣佈，作為是年藝術節的特備節目，並已安排論壇、公開彩排和社區探訪等多項計劃，可惜最終因杜達美因言得罪了馬杜羅而遭封殺，令香港觀眾無緣欣賞杜達美及委內瑞拉西蒙．玻利瓦爾交響樂團的演出。
2017年另一場重要節目無疑是西蒙．歷圖及柏林愛樂樂團再度訪港，並演出兩場。這次是繼2005年後，他們再度來港，成為慶祝回歸20周年的重點節目。然而，原定擔任首場音樂會鋼琴獨奏的郎朗，因過度練習拉威爾的左手鋼琴協奏曲，導致左臂患上腱鞘炎而未能演出，改為由韓國鋼琴家趙成珍替代。而歷圖將離開柏林愛樂樂團，因此這次很可能是最後一次帶領柏林愛樂樂團來港演奏。
最後談談2017年古典音樂書出版的情況。按筆者的觀察，該年出版了的相關書籍有香港浸會大學音樂系副教授孟皓珣博士的《釋放音樂魂：西方古典音樂導賞之旅》、資深樂評人黃牧的《現場：聽樂四十年》、陳永明的《音樂織錦的三綹線》，這幾本書都是音樂入門書或散文式的文集。此外周光蓁博士以兩年時間完成了香港藝術發展局委約的《香港音樂的前世今生——香港早期音樂發展歷程（1930s-1950s）》，是少數集中整理香港早期音樂發展的重要書籍。
