閱讀音樂歷史長河

音樂在人類的歷史中從未缺席過，由遠古時代作為儀式的一部分，發展成一種對美的追求，再到近代成為一種生意，音樂無論本質、形式各方面均經歷了巨變。這些變化本身也是一個個耐人尋味的故事，作曲家兼音樂節目主持人 Howard Goodall 便透過 The Story of Music 一書跟讀者分享音樂的故事。

The Story of Music 包含的年代距度很大，由公元前 40, 000 年至 2012 年，要把這段歷史完全記錄在三百多頁的書中當然是沒可能，Howard Goodall 只能集中在西方音樂史，從中抽取一些重要的事項，簡潔地敘述出來，令讀者不會感到深澀難明。而且他對音樂的一些基本概念如音程、和弦等都有解說一番，讓不諳樂理的人都能看得明白。

Howard Goodall 把各段歷史分成不同的時期，譬如他稱 1650 年至 1750 年為 The Age of Invention，然而這只是他的個人分類法，以方便敘述，並非學術分類，他亦沒有在書中明確解釋何以如此劃分時期。不過，筆者倒是能從內容把書劃分出三個部分。

第一部分是「音樂之源」，這部分說明了現時音樂系統中各種元素的來源，比方說是記譜法，我們現時視五線譜為理所當然的存在，但它究竟是從那裡來的？原來在五線譜出現前，古人只能記下過百首詩篇的旋律和歌詞，後來發展出 neume、四條譜和五線譜。有了五線譜後，古人非但不用死背音樂外，音樂可以更有效地傳授開去，而且作曲家終於可以把自己的名字寫在譜上，讓後人認識。

第二部分是「音樂正史」，所謂正史，是指一般樂理劃分的四個音樂時期：巴羅克時期、古典時期、浪漫時期和二十世紀。這部分介紹了這些時期重要的人、作品和改變音樂世界的大事件。例如貝多芬就是透過他的交響樂作品，不停加大樂團的編制，加強聲響效果，反映出將來的發展，而且 Howard Goodall 還進一步解釋貝多芬之所以能夠加入更多的銅管樂器，與當時出現活塞技術，搌闊銅管樂器的音域不無關係，讓讀者對音樂發展有更全面的認識。

最後的部分是「流行音樂」，就是關於現在的流行音樂。當中記述了各種新興樂種，包括Rag、爵士樂、Rock and Roll 的演變過程，同時簡要地解釋了幾位偉大流行創作人的偉大之處，譬如是 Steve Wonder 的成功，很大程度是因為他的音樂將不同類型的音樂結合起來，成為新的聲音，當中包括一種來自古巴的音樂 can；另外一個不得不提的例子是 Beatles，他們的音樂極為多元，既用過印度風格，也用上多種形式的伴奏組合如弦樂四重奏，也曾用過不常見的伴奏樂器如古鍵琴、牧童笛等。

作者在這部分提出了「音樂將會何去何從」、「古典樂會否式微」等詰問，畢竟我們學習歷史就是希望從過去認識現在，預視未來。而他的看法就是：What the musical past tells us is that it doesn't do to worry too much about what happens next. For every movement there is a counter-movement, for every fear a reassuring hand on the shoulder.