五隊不可錯過的無伴奏組合

最近在網上讀了一篇文章 5 A Cappella Groups You Shouldn’t Be Embarrassed About Listening To ，覺得文中介紹的組合雖然質素很高，但全都是來自美國，音樂風格相近，代表性不足。所以手癢癢，忍不住要寫下這篇文，親自給大家介紹5隊風格各異、絕不可錯過的無伴奏組合。

1. Pentatonix

對，那篇文章一開始就是介紹 Pentatonix ，我也是一開始就要介紹 Pentatonix 。因為他們實在太厲害，說他們是現時最紅的無伴奏組合也不為過。 Pentatonix 源起於三位高中朋友： Scott Hoying 、 Mitch Grassi 和 Kirstie Maldonado 。他們為了參加美國無伴奏合唱比賽 The Sing-off ，先找來 Avi Kaplan ，然後看過 Kevin Olusola 在 Youtube 上的 Cello + Beatbox 的影片後，立即招攬他組成 Pentatonix 參賽，並以大熱姿態勝出。

Pentatonix 厲害之處，在於 Scott 三人組緊密非常的合唱、 Avi 的超強勁低音、 Kevin 精采的 beatbox ，以及創新的編曲。即使翻唱別人的歌，也能令聽眾聽到截然不同的風格來，他們能夠在比賽中脫穎而出絕非僥倖。不過，令他們的名聲更上一層樓的是，他們善用社交平台，接受網友的「點歌」，然後錄製影片，吸引更多人的注視。

目前 Pentatonix 忙於在美國、歐洲進行巡迴演唱會。此前他們已推出一張 EP 和聖誕唱片，第二張 EP 亦即將推出。

2. The King’s Singers

對於唱無伴奏音樂的人來說，總有幾隊組合是不可不知、不可不聽的， The King’s Singers 便是其一。 The King’s Singers 成立於1968年，由六名來自劍橋 King’s College 的合唱音樂學者組成，因而以此命名。40年來， The King’s Singers 的歌聲遍佈全球，是全世界最具代表性的無伴奏組合之一。

雖然經過多年的發展，「國王歌手」已換過了好幾代人，但他們的演唱方式和風格依舊如昔。他們是少數堅持用美聲唱法演唱的組合，而且每次表演，例必穿得西裝骨骨，排成一字，頗有英國紳士的典雅風範。由於風格偏向古典，所以不難在一些古典音樂節，如巴哈音樂節中找到他們的蹤影。此外，他們亦經常委約不同作曲家如 Bob Chilcott 、 John Rutter 為他們編曲或創作新曲。當然， The King’s Singers 也會演唱流行歌如 Beatles 的歌和 I’m Yours 等，滿足不同的觀眾群。

順帶一提， The King’s Singers 將於2014年來港，與香港城市室樂團同台表演，大家不容錯過。

3. Naturally 7

Naturally 7 由7名來自紐約的男性黑人於1999年組成，音樂風格以 R&B 為主。 Naturally 7 把自己的表演風格定為 "Voice Play" ，而非 a cappella ，兩者的分別在於後者是無樂器伴奏的演唱，而前者就是利用自己的聲音去模仿各種樂器，令自己變成一種樂器。所以他們的歌曲經常出現不同的「樂器聲」，例如電結他、單簧管、小號，以及捽碟聲等特殊聲效。

這個 Voice Play 的意念，源於 Naturally 7 藝術總監 Roger Thomas 的童年經歷：他的兄弟 Warren Thomas （也是成員之一）想要一套鼓，但媽媽卻以吵耳為由拒絕， Warren 於是開始模仿各種敲擊樂器的聲音，以彌補沒有真鼓的遺憾。 Roger 受此啟發，想出以模仿樂器聲音，即 "Voice Play" 的表演路線。

與眾多頂尖的無伴奏組合一樣， Naturally 7 經常四處演出，當中不乏大型音樂會，從中除了可看到 Naturally 7 的精采表演，更能感受到他們7個人超強的壓場能力，像是大歌星一樣，這點不是其他組合可比擬的。

4. Slixs

提起德國組合 Slixs （之前叫 Stouxingers ），腦中自然浮起「奇幻」、「古怪」、「自由」，甚至是「可怕」等詞彙。說 Slixs 奇幻和古怪，是因為除了 Jazz 、 R&B 、 pop 等風格的歌曲，表演實驗性音樂也是他們的拿手好戲。他們會用毫無意義的語言演唱，甚至喘氣聲也能成為歌曲的一部份，代表作包括 Funkjoe 和 Humanizoo 。而且這些歌曲的即興性濃烈，能夠展示各組員的音樂感和 ensembleship ，很值得其他組合參考學習。 Slixs 還涉足戲劇，把戲劇元素加入無伴奏合唱表演中，成為他們經典的無伴奏劇場表演 Vocal Virus 。

不可不提他們的組員 Konrad Zeiner 的特技：喉音 (throat singing) 。這本來是蒙古特有的歌唱方法（他們稱為呼麥），能令歌手在哼唱持續低音時，同時唱著泛音（ overtone 或 harmonic ），也就是說以一張嘴唱兩個音。 Slixs 把這項特技放進他們的音樂，乍聽下活像不屬於人類的表演。

5. LevelEleven

其實這個選擇實為「出貓」，因為這個組合是由兩個北歐天團組成，分別是芬蘭的 Rajaton 和瑞典的 The Real Group 。他們早於10年前在加拿大相遇，直至今年才合組為 LevelEleven 舉辦音樂會。這兩個組合簡直是無伴奏合唱界的 C. 朗拿度和加利夫巴利，兩隊加起來的 LevelEleven 便相等於皇家馬德里（或是無伴奏合唱界的勝利十一人）。

Rajaton 是芬蘭語，意即 boundless ，完全代表了他們的音樂。 Rajaton 很重視自己的語言，表演曲目中不乏芬蘭歌曲，部份歌詞更是取材自芬蘭詩歌，可見他們在表演之餘，也積極推廣自己國家的文化。談及音樂風格，與很多北歐組合一樣， Rajaton 的音樂不以強勁節拍為主，而是用清純、簡潔的歌唱，或是用高亢激昂的聲音，配合整齊緊密的和音，來打動觀眾的心靈。

至於 The Real Group ，他們名聲更在 Rajaton 之上。自1984年發展至今，他們已成為一隊在無伴奏合唱界家傳戶曉的組合，他們多首經典原創曲目，如 I Sing, You Sing 、 Chili Con Carne 等，已成為很多新組合的入門曲目，可見其影響力何其巨大。他們更開設了 The Real Academy 及定期舉辦 The Real Festival ，為推廣無伴奏音樂不遺餘力。

其實，世界那麼大，好的、值得推介的組合何止5組，以上的只是根據名氣、代表性、獨特性而「嚴選」出來。其他組合如 The Swingle Singers 、 Take 6 、 The Idea of North 、 Rockapella 、 Club For Five 、 Postyr Project 、 Voca People 等，都是一流的組合，有興趣的讀者可自行搜尋，或可發掘出更多優秀的組合。