編編起「曲」
近年， a cappella （無伴奏合唱）在香港越來越受人注意：外國組合 Metro 以外國人身份演唱廣東歌引起熱話；香港青協每年均舉辦國際無伴奏音樂節；流行歌手如容祖兒、 GEM 在演唱會中邀請不同無伴奏組合表演，這一切足證它越來越受歡迎。而在這種有趣的表演背後，編曲一環相當重要。編曲究竟是什麼一回事？何謂好的編曲？它又有何重要？
對於以上問題，由伍賢（伍卓賢）和5人男子無伴奏組合 HolicK 解答最適合不過。伍賢是資深音樂人，作曲、編曲與幕前表演樣樣皆精，創作範圍極廣，由中樂至西樂、由音樂劇至流行曲都有涉獵。他的作品包括《櫻花樹下》、《笙得起》、《石堅》等。2011年底，他推出個人唱片《一人合唱團》，把多首流行曲編成 a cappella 版本，一人一口灌錄成碟。亦曾伙拍 HolicK ，四出表演 a cappella 音樂。
要演唱流行曲的無伴奏版本，首要做的當然是把原曲重新編曲。根據伍賢的說法，給 a cappella 音樂編曲就是安排不同人聲唱不同東西，從而達至一個整體效果。以他唱片中的《不要驚動愛情》為例，原曲主旋律及和音部份當然可以原封不動，但當中的鋼琴、結他和爵士鼓組部份便必須改編以人聲唱出，例如用人聲敲擊代替爵士鼓組。
是 arrangement 不是 transcription
除了按原曲改編，伍賢有時會把歌曲改頭換面。這取決於原曲編曲和編曲者的感覺。比方說，伍賢認為 Superwoman 原版已經相當好，因此他沒作大改動。但是他覺得《愛變了這世界襯衣》原版較平淡，於是大刀闊斧改編，引入不同風格：開始時貼近原曲，及後變得活潑，後段更加入 Jazz 元素，令這首歌煥然一新。
作為伍賢作品「用家」， HolicK 認為好的編曲能加強和豐富原曲風格，甚至 re-interpret 原曲意思：「它可以很簡單，但仍能為歌曲營造豐富效果，使它變化多端，增加趣味。另外，從歌手角度出發，好的編曲是 singer-friendly ，使他們唱得舒服，充分發揮他們的 vocal capacity 。」 HolicK 亦認為改編歌應加入原創的元素，否則只是一種 transcription 而不是 arrangement 。
編曲經驗豐富的伍賢表示，若有逼切需要，他只需半小時左右便能編好一首 a cappella 版本的歌，否則會大約花3至4日，把歌曲編得仔細點，加入不同元素：「當決定改編某一首歌後，我會首先考慮要採用什麼風格，是 Bossa Nova 還是 Jazz ？速度是快還是慢？然後處理 key 和 harmony 的問題：需不需要轉 key ？需不需要改變原曲的 harmony ？接下來便開始編曲，我會一邊編曲一邊錄音，聽聽編出來的效果。如果不合心意，便會作出改動。錄音是最花時間的步驟，亦是最重要的。」
即使伍賢完成編曲，也不代表這就是 the end of the story ，歌曲有時候還需因應演唱者改動。 Holick 解釋：「有時候歌曲可能因為個別組員唱不到某些音，或是唱出來效果不佳，需要修正。我們亦試過購買外國隊伍的樂譜，練習時覺得音樂的和聲編得不太好，或是編曲本身不太 singer-friendly ，於是我們就更改它。」
大膽創新 遵守規則
伍賢除了埋首編曲外，還舉辦 a cappella 編曲工作坊，親自教授編曲技巧。關於編曲技巧，伍賢表示最重要就是多聽不同類型音樂，從而吸收各種風格特色，豐富創作靈感。在編曲時必須易地而處，多從歌手角度出發，確保編出來的作品「唱得到」。此外，要記緊歌曲每個部份都「有生命」，盡量避免無意思的音符。最後，編曲者必定要有 heart ，亦要不怕新創作，願意大膽嘗試。
當然，編曲多年，伍賢少不免發展出一些慣性編曲技巧。但他自言這是無法避免的，因為儘管他如何把每一首歌編得不一樣，他還是要遵從某一些「規則」，畢竟每種音樂都有它的限制。以編 a cappella 歌曲為例，伍賢自言最大的難處是人聲：「與樂器相比，人聲的限制大得多，例如音域窄、音準較難準確。所以在編曲時一定不能脫離人聲的技巧。」
出唱片皆因「唔夠勁」
其實伍賢很早便在姬聲雅士 (The Gay Singers) 中唱無伴奏音樂，及後因為希望專注於創作，所以他暫停演唱無伴奏音樂，到不同領域吸取不同的事物，來豐富自己的創作靈感。直到2011年，他重燃投入 a cappella 表演的希望，於是決定「復出」，並找來5名來自數年前的創作——無伴奏合唱劇場《石堅》的班底組成 HolicK ，與他表演。
至於出唱片，他明言是因為有感現時香港各隊 a cappella 組合編曲「唔夠勁」：「整體來說，目前香港的 a cappella 組合水準不算高，他們唱的歌曲難度偏易，但求容易上手，這種做法已成了一種趨勢。我不是要批評這種趨勢，而是認為除了簡單編曲，還需要一些較難的，這樣才夠多元化，令 a cappella 更有趣味。所以我製作這張唱片時，特意花多些心機在編曲上，來補充現在 a cappella 界的不足。」
在伍賢的影響下， HolicK 亦視挑戰難度高的歌曲為目標，藉此提升本港無伴奏音樂的整體水平：「在香港， a cappella 發展較緩慢，現在還處於起步階段。雖然現在有越來越多的組合，但都是業餘的。若要將把 a cappella 普及化，甚至打入樂壇主流，很需要媒體宣傳，讓更多人認識。」
